Manga dünyası, shojo ve josei türlerinin temel taşlarından biri olan Masako Watanabe'nin 3 Ekim'de 97 yaşında hayatını kaybetmesiyle yasa boğuldu. Ölümü, Salı günü resmi sosyal medya hesabı üzerinden doğrulanan sanatçı, yedi yılı aşkın bir kariyere imza atmıştı.
1929 yılında Tokyo'da doğan Watanabe, profesyonel çıkışını 1952 yılında Suama-chan ile yaptı. Uzun ve etkileyici kariyeri boyunca türün önemli isimlerinden biri haline gelen sanatçı, özellikle 1971 yılında büyük beğeni toplayan eseri Glass no Shiro (Camdan Kale) ile 16. Shogakukan Manga Ödülü'nü kazandı. Etkisi sadece eserleriyle sınırlı kalmadı; 2006 yılında Japon kültürüne yaptığı katkılardan dolayı Yükselen Güneş Nişanı ile onurlandırılan ilk kadın mangaka olarak tarihe geçti.
Watanabe'nin etkisi nesiller boyu hissedildi. 2020 yılında, 91 yaşındayken yayımladığı Himegoto gibi çalışmaları, doksanlı yaşlarında dahi yaratıcı üretkenliğini koruduğunun bir kanıtıydı. Saint Rosalind ve Hitori Matsuri gibi eserleri içeren zengin bibliyografyasının yanı sıra, Japonya Çizerler Derneği'nde yönetici olarak görev alarak meslektaşları için profesyonel ortamın şekillenmesine yardımcı oldu. Mirası, hem uzun soluklu kariyeri hem de sürekli gelişen sanatsal vizyonuyla kız çocuklarına yönelik manga tarihinin en önemli parçalarından biri olmaya devam ediyor.
